SeaRush zet stap richting schaalbare 3D-geprinte USV’s

In december voerde MARIN de eerste varende testen uit met een prototype van de SeaRush Uncrewed Surface Vessel (USV) in de Rijnhaven van Wageningen. Binnen vijf maanden groeide het ontwerp uit tot een varend testplatform voor onbemenste maritieme systemen.

Sneller van concept naar varend prototype

SeaRush is een innovatief defensieproject, in samenwerking met innovatiecentrum MIND. Het project richt zich op snelle ontwikkeling, inzet en iteratieve verbetering van onbemenste oppervlaktevaartuigen (USV’s). Binnen het Nederlandse militair-maritieme ecosysteem speelt MARIN hierin een rol in de transitie van de Koninklijke Marine naar een samengestelde vloot van bemenste en onbemenste maritieme systemen.

Door in Nederland gebruik te maken van bestaande productie-infrastructuur, flexibele materiaal- en componentkeuzes en productiemethoden zoals 3D-printtechnologie, versterkt SeaRush het innovatievermogen van het Ministerie van Defensie en haar partners, juist in tijden van conflict. Het project verbindt kennisopbouw, prototyping, operationeel testen en validatie van onbemenste systemen met de ontwikkeling van een ecosysteem voor schaalbare productie van betaalbare USV’s.. Het platform ondersteunt ook toepassingen waarbij onbemande vaartuigen samenwerken met andere systemen, zoals drones, met het oog op demonstraties tijdens (inter)nationale oefeningen.

Samenwerking binnen de productieketen

De ontwikkeling van de experimentele USV is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met meerdere partners. IMPACD Boats uit Woudsend vertaalde het conceptontwerp naar een 3D-printbaar ontwerp en verzorgde, in samenwerking met CEAD, de voorbereidingen voor het printproces. In de Dutch Boat Factory in Delft werd de romp vervolgens in minder dan een week geprint. De afbouw van de geprinte romp tot een varende USV vond plaats in Woudsend. De voortstuwing wordt geleverd door een Honda buitenboordmotor die, dankzij de interfacing met de aansturing van het Italiaanse UltraFlex, ook extern kan worden bediend.

Waarom onbemande systemen steeds belangrijker worden

De behoefte aan dergelijke systemen groeit snel. Internationale conflicten intensiveren, het economisch en strategisch belang van de Noordzee groeit en de Koninklijke Marine verwacht haar bemanningsomvang de komende jaren niet te kunnen uitbreiden door arbeidsmarktkrapte. Daarom ontwikkelt de Koninklijke Marine nieuwe operationele concepten waarin onbemenste vaartuigen samen met bemenste eenheden, een belangrijke rol spelen. Een schaalbare en effectieve samenwerking tussen beide is daarbij essentieel.

KNOWONE: van simulatie naar zee

Een belangrijke uitdaging is de integrale aansturing van de onbemenste systemen, zowel individueel als in grote aantallen. In het kennisprogramma KNOWONE onderzoeken we hoe meerdere kleine en grote USV’s in maritieme operaties kunnen samenwerken met bemenste eenheden zonder extra operators. Hiervoor hebben we softwareapplicaties ontwikkeld voor USV’s zodat zij in formaties met een bemenst vaartuig opereren.

Het afgelopen jaar zijn hiermee in onze Dolphin simulatieomgeving meerdere operationele concepten geëvalueerd met Defensiepersoneel. De volgende stap is het demonstreren van deze concepten aan boord van meerdere experimentele USV’s. Om de softwareapplicaties een-op-een over te zetten van de simulatieomgeving naar experimentele USV’s ontwikkelen we samen met EagleScience een softwarearchitectuur die integratie van software en hardware aan boord vereenvoudigt.

Vooruitblik: MUST 2026

In juni komen beide projecten SeaRush en KNOWONE samen tijdens de oefening Maritime Uncrewed Sea Trials (MUST) 2026. Defensie heeft MARIN gevraagd om met enkele experimentele USV’s, gebaseerd op SeaRush, de in KNOWONE ontwikkelde samenwerkingsconcepten op zee te demonstreren.